Adieu à notre gouverneur d'honneur
Au début de l'été dernier, notre Gouverneur d'Honneur et Grand-Maître du Grand Conseil, Louis-Philippe Thiébaud s'en est allé, laissant un grand vide au sein de la Noble Confrérie des Olifants du Bas-Lac en Pays de Neuchâtel.
Après quelques semaines d'une maladie sournoise ayant nécessité son hospitalisation, Louis-Philippe s'est éteint discrètement.
Nous ne pourrons plus côtoyer cet homme qui en imposait par sa prestance, ni profiter de ses larges compétences viti-vinicoles, de ses conseils avisés et de son amitié fidèle.
Louis-Philippe Thiébaud, né en 1931 à Bôle, a passé toute sa vie dans cette petite commune viticole à l'ouest de Neuchâtel, à l'exception, dans sa jeunesse, de stages à l'étranger pour parfaire ses connaissances. Il est issu de la plus ancienne famille habitant la commune, car les archives en font mention en 1356 déjà. Marié et père de deux enfants, il est entré dans l'entreprise familiale Thiébaud et Cie en 1958 et en prit la tête en 1982. Il développa la production de vins mousseux et le négoce de grands vins, de France en particulier. Depuis quelques années, il en avait confié le direction à son fils Olivier, représentant de la 6e génération depuis la fondation de l'entreprise en 1834. Il avait dès lors plus de temps à consacrer à ses hobbies : les voyages, la photo, les plantes tropicales et depuis peu, l'informatique. Il continuait à participer à la vie associative et aux Confréries bachiques en particulier.
Entré à la Noble Confrérie des Olifants en 1978 en tant que Compagnon, il gravit rapidement les échelons de la hiérarchie, puisqu'il devint Gouverneur en 1983, et, durant plus de vingt ans, il en assuma le développement et la pérennité avec doigté et compétences.
Lors de la remise de sa charge, en reconnaissance de ses qualités notoires, il reçut le titre pleinement mérité de Gouverneur d'Honneur et fut élevé à la charge suprême de Grand-Maître du Grand Conseil.
Membre de nombreuses Confréries en Suisse et à l'étranger, Louis-Philippe Thiébaud a été Président de la Fédération Suisse des Confréries Bachiques et Gastronomiques de 1989 à 1992, mandat couronné par l'organisation d'un Congrès Mondial qui se déroula en Suisse romande l'année de la remise de son poste.
Jusqu'à son décès, il était Ambassadeur délégué auprès du Conseil d'Administration de la Fédération Internationale des Confréries Bachiques à Paris.
Sa mémoire reste pour nous tous un exemple à suivre. Par sa convivialité et son professionnalisme, il a su insuffler l'esprit chevaleresque et la confraternité au sein des Olifants.
Un grand humaniste nous a quittés.
Au nom du Chapitre
Claude Rufini
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